“我早就该想到的。”
瓦尔德握手之后愣了半天，才苦笑道：
“你那天只花了十几分钟就看出我研究中的错误，如此厉害的人物，能够设计出留影机毫不稀奇。”
他想了想，又有些不确定的问道：“维恩先生，你真的能够解决波频跳跃的问题？自从看完你给我的这些书籍，我反而觉得这已经是个无法解决的困难了。”
“没有无法解决的困难，有困难的只是我们自己。”
柯林笑道：“瓦尔德先生，我很好奇，这么多年来，到底是什么支撑着你哪怕在如此困顿的情况下，也要进行那些天方夜谭的研究？”
瓦尔德似乎第一次被到这个问题，想了半天，才苦笑道：“也许真的只是兴趣吧。”
“兴趣？”
柯林点点头：“简单而真实的答案，能够一直做自己感兴趣的事，你已经比大多数人都要活得快乐了。”
“快乐吗？”
瓦尔德陷入茫然，这些年衣不蔽体，风餐露宿，真的算快乐吗？
但转念一想，如果当初强迫自己去做那些无聊而重复的研究，就算锦衣玉食，或许内心只会更加痛苦吧。
想到这，突然感觉那些苦难也不算什么了，他高兴之下，甚至脱口而出道：
“维恩先生，我能够参与您的留声机制造吗？”
“我为什么要制造它？”柯林反问。
“您不打算设计并建造留声机吗？”瓦尔德楞道。
“那是你的梦想，不是我的。”柯林道。
“可是……难道您不打算让这么一件伟大的发明面世，以此受到世人的敬仰吗？”瓦尔德完全不理解柯林的想法，一时间有些激动道。
“这对我有好处吗？”
柯林笑着反问：“如果我需要世人的敬仰，留影机设计师的身份早就已经公之于众。更何况，瓦尔德先生，这世上可以被称为伟大的发明还有很多，而我也很忙，为什么要把留声机放在最优先级？”
瓦尔德瞬间沉默了。
的确，自己引以为傲的东西，在人家眼里或许不过如此。
然而不管怎么想，都非常不甘心。
柯林见他失魂落魄，顺手给他倒了一杯水，随后又道：
“不过这也不是不能商量。”
瓦尔德眼睛亮了起来：“您愿意告诉我解决波频跳跃的方法吗？”
“知识是有价的，瓦尔德先生，你用什么来和我交换？”柯林问道。
瓦尔德一时无语。
柯林笑道：“更何况我虽然欣赏并敬佩你的学术水平，但老实说，即便我愿意告诉你，以你现在的能力，也无法理解。”
瓦尔德疑惑道：“那您说的可以商量是指……”
柯林沉默片刻，说道：
“我给你两个选择，瓦尔德先生。
“第一，我付给你50金郎，就当买断你的研究成果，这些钱足够你用很长一段时间，至于留声机，我会在合适的时候让它面世。
“第二，我可以让你亲自参与留声机的建造，甚至我可以支持你完成那些你想做又做不了的研究，我会在金钱和技术上给你全方位的支持，但前提是，你必须为我工作，所有的研发成果由我来支配。”
瓦尔德几乎没有任何犹豫的说道：“我选择第二条。”
“不要急着下决定，瓦尔德先生，这是个影响你一生命运的选择，我希望你能够慎重，否则我也会怀疑你的诚意。”
柯林道：“这个房间还有20天期限，你可以在这里一边看书，一边慢慢考虑，想清楚之后，再来找我。”
……
……
柯林很快离开房间。
瓦尔德出神了许久，随后伸手端起水杯喝了一口。
“噗……”
他立即把水吐了出来。
“怎么是热的？”
尽管不算烫，但喝惯了凉水的瓦尔德一时间无法适应加热后的白水。
他这时才想起来，刚刚是柯林·维恩给他倒的水。
这壶水原本是凉的，很显然是柯林拿起来时，顺手用火系魔法给加热了。
可为什么呢？
他看了一眼柯林自己的杯子，也在冒着热气。
喝热水？
这是有什么深意吗？
难道是想告诉我：不要放弃对魔法研究的热情？
瓦尔德思索良久，随后仿佛真的受到鼓励般做了一个深呼吸。
他站起身，拿起帽子，打开门。
……
魔法协会大厅的接待台前。
“你好，请问要怎么才能补办一枚初阶魔法师的徽章，我把它不小心遗失了。”
“请告诉我您的姓名，阁下……”
年轻的女侍者抬起头，随后面露惊讶道：“瓦尔德先生？”
“莉莉小姐，好久不见了。”
瓦尔德也很快认出了这位在协会已经工作五年以上的员工。
他并不意外对方能够认出他，除了苍老一些，四年多时间还不至于让一个人样貌大变，何况他当初也是协会的风云人物，多少年轻的女孩主动想要搭讪他。
“我以为您已经离开图伦王国了。”名叫莉莉的女孩似乎有些感慨。
“我哪也没去，最后还是回到了这里。”瓦尔德又像是回答，又像是自言自语。
“哦对了，您说要补办徽章吗？”
“是的。”
尽管被协会开除，但他初阶魔法师的身份依旧存在，仍然可以享受和其他没有在协会挂名的魔法师一样的权利——比如补办徽章和每年免费领取一件魔法袍。
“您应该是第一次补办吧。”
“嗯。”
“第一次补办是免费的，如果第二次遗失，就需要交纳1银盾的工本费了。”莉莉仔细的解释。
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